¿Qué es la candidiasis oral y cómo se transmite?

La candidiasis oral, también conocida como muguet, es una infección fúngica común de la boca y la garganta causada por la proliferación excesiva del hongo Candida albicans. Este hongo está presente de forma natural en pequeñas cantidades en la boca, el tracto digestivo y la piel de muchas personas sanas sin causar problemas.

La infección ocurre cuando el equilibrio de la flora bacteriana se altera, permitiendo que la Candida crezca sin control. No es contagiosa en el sentido estricto, pero sí se considera una infección oportunista, afectando principalmente a personas con un sistema inmunológico debilitado o bajo ciertas condiciones médicas.

Las causas más comunes de su aparición incluyen:

• Uso reciente de antibióticos (que eliminan las bacterias "buenas").
• Sistema inmunológico débil (debido a VIH, cáncer, diabetes, etc.).
• Uso de corticosteroides inhalados (para el asma).
• Uso de prótesis dentales mal ajustadas o con higiene deficiente.
• Boca seca (Xerostomía).

Síntomas más frecuentes en adultos

Los signos de la candidiasis oral suelen aparecer de forma repentina. Reconocer estos síntomas es clave para buscar tratamiento a tiempo:

• Placas Blancas Cremosas: El signo más distintivo es la aparición de lesiones o parches blancos, cremosos, que se encuentran comúnmente en la lengua, las mejillas internas, el paladar y las encías.
• Enrojecimiento y Dolor: Debajo de estas placas blancas, el tejido suele estar rojo, irritado y sensible.
• Pérdida del Gusto: Dificultad para saborear o una sensación de sabor desagradable en la boca.
• Sensación de Algodón: Una sensación incómoda de tener la boca llena de algodón.
• Dolor al Tragar (Disfagia): Si la infección se extiende hacia la garganta o el esófago.
• Queilitis Angular: Agrietamiento y enrojecimiento en las comisuras de la boca.

Nota: Aunque es rara, en personas con sistemas inmunes extremadamente comprometidos, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo, causando una candidiasis sistémica.

Tratamientos médicos y remedios caseros

El tratamiento de la candidiasis oral se centra en restaurar el equilibrio de la flora y eliminar la proliferación del hongo.

Tratamientos Médicos

El urólogo diagnosticará la afección examinando las lesiones y, si es necesario, realizando un raspado para confirmar la presencia del hongo. El tratamiento estándar incluye:

• Antifúngicos Tópicos: Para casos leves, se recetan en forma de enjuagues bucales, pastillas que se disuelven en la boca (troches) o geles (ej. Nistatina o Clotrimazol).
• Antifúngicos Sistémicos: Para infecciones más graves o que no responden a tratamientos tópicos, se prescriben medicamentos orales (ej. Fluconazol) para eliminar el hongo de todo el cuerpo.

Remedios Caseros (Coayudantes)

Aunque no sustituyen la medicación, pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar el entorno bucal:

• Enjuague de Agua Salada: Enjuagarse la boca con una solución de agua tibia y sal varias veces al día puede ayudar a desinfectar y calmar la irritación.
• Yogur Natural: El yogur sin azúcar que contiene cultivos vivos (probióticos) puede ayudar a restaurar la flora bacteriana normal y competir con el hongo.

Prevención y hábitos saludables

Una vez controlada la infección, adoptar hábitos preventivos es fundamental para evitar recurrencias:

• Higiene Bucal Rigurosa: Cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental y cambiar el cepillo de dientes con regularidad (o después de una infección).
• Cuidado de Prótesis Dentales: Limpiar las dentaduras postizas diariamente con el producto adecuado y quitárselas por la noche.
• Enjuague Tras Inhaladores: Si usas un inhalador de corticosteroides, enjuágate la boca con agua o cepíllate los dientes inmediatamente después de usarlo.
• Control de la Diabetes: Si tienes diabetes, mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control es vital, ya que el azúcar alto favorece el crecimiento de la Candida.